Immagina di arrivare davanti a un edificio pubblico e trovare una rampa per l’accesso delle persone in sedia a ruote. Ottimo, pensi. Almeno fino a quando non ti accorgi che la pendenza è così ripida da essere impraticabile, o che alla fine c’è un dislivello che la rende completamente inutile. Tecnicamente la rampa c’è – l’edificio potrebbe persino dichiarare di essere “a norma” – ma nella realtà nessuno riesce davvero a usarla.
Questa è esattamente la situazione in cui si trovano molte persone con disabilità quando navigano sul web. Siti che dichiarano di rispettare gli standard di accessibilità, ma che nei fatti restano pieni di ostacoli. Un’immagine con un testo alternativo che dice semplicemente “immagine” invece di descrivere cosa effettivamente mostra. Un modulo di contatto tecnicamente corretto, ma strutturato in modo così confuso che chi usa uno screen reader riesce a compilarlo. Rampe digitali troppo ripide, con dislivelli invisibili.
Conformità e accessibilità non sono sinonimi
Nel suo libro “Lo spazio non è neutro”, Ilaria Crippi pone una domanda fondamentale: “Molte persone sanno che l’accessibilità ha qualcosa a che fare con le norme, anche se magari non ne conoscono i contenuti esatti: alla domanda ‘questo posto è accessibile?’ spesso si risponde garantendo che ‘è tutto a norma’. Ma cosa vuol dire esattamente ‘a norma’? E seguire la norma corrisponde davvero a creare accessibilità?”
La risposta è no, non sempre. E questo vale tanto per gli spazi fisici quanto per quelli digitali.
Le WCAG – Web Content Accessibility Guidelines – sono le linee guida internazionali che definiscono i requisiti tecnici per rendere i contenuti web accessibili. Si tratta di un insieme di criteri verificabili che coprono aspetti come il contrasto dei colori, la navigazione da tastiera, l’uso corretto dei tag HTML, la presenza di testi alternativi per le immagini. Sono fondamentali perché offrono un linguaggio comune e un metro di misura condiviso per l’accessibilità.
Ma la correttezza tecnica è solo una parte del problema. Un sito può rispettare tutti i 50 criteri di successo delle WCAG 2.1 livello AA e risultare comunque difficile da usare. Perché? Perché l’accessibilità non è solo questione di codice. È questione di esperienza, di contesto, di comprensione di come le persone interagiscono con i contenuti digitali.
Il web non è neutro
Riprendendo il concetto di Ilaria Crippi, lo spazio non è neutro, nemmeno online: ogni ambiente riflette scelte progettuali che includono o escludono. Un sito web non è mai una superficie neutra su cui galleggiano contenuti. È il risultato di decisioni: come strutturare l’informazione, quali parole usare, come organizzare la navigazione, quali funzionalità privilegiare.
Quando queste decisioni vengono prese senza tenere conto della diversità delle persone che useranno quel sito, si creano barriere. Barriere che spesso sono invisibili a chi progetta e sviluppa, ma che diventano muri insormontabili per chi ha esigenze di accesso diverse.
La disabilità, secondo la definizione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, non è solo “attributo della persona” ma nasce dall’interazione tra le caratteristiche di un corpo e le caratteristiche della società in cui questo corpo vive. È quando il mondo non è progettato per accogliere le persone disabili che si creano situazioni di disagio ed esclusione.
Questo significa che la responsabilità non sta nell’individuo che “non riesce” a usare un sito, ma nel sito stesso che non è stato pensato per accogliere quella persona. E questa responsabilità non si esaurisce nel rispettare una lista di requisiti tecnici. Richiede un cambio di prospettiva.
L’European Accessibility Act: un passo avanti, ma non per tutti
Dal 28 giugno 2025 è entrato in vigore l’European Accessibility Act, che estende gli obblighi di accessibilità digitale a un numero molto più ampio di aziende rispetto al passato. Fino ad ora in Italia la Legge Stanca (Legge 4/2004) riguardava principalmente la Pubblica Amministrazione e le grandi aziende private con fatturato superiore a 500 milioni di euro. Con la nuova normativa, anche le piccole e medie imprese sono coinvolte.
Ma c’è un però importante: sono esentate le microimprese, cioè quelle con meno di 10 dipendenti o un fatturato annuo inferiore a 2 milioni di euro. Questo esclude una parte significativa del tessuto imprenditoriale italiano, fatto proprio di piccole realtà e professionisti autonomi.
Molti psicologi, logopedisti, fisioterapisti e altri professionisti della salute – il pubblico a cui mi rivolgo particolarmente – rientrano in questa categoria. Tecnicamente non hanno l’obbligo legale di rendere accessibile il loro sito. Ma questo non significa che l’accessibilità sia meno importante per loro.
Anzi. Per un professionista che lavora con persone disabili o neurodivergenti, avere un sito web accessibile non è solo una questione etica o legale. È coerenza. È il modo più diretto per comunicare accoglienza e cura ancora prima del primo appuntamento. È dire: “Ti vedo, ho pensato anche a te, qui sei il benvenuto”.
Plugin e overlay: la scorciatoia che non accorcia la strada
Di fronte alla complessità dell’accessibilità, è comprensibile cercare soluzioni rapide. Ed è qui che entrano in scena i cosiddetti “accessibility overlay” o plugin di accessibilità. Si installano con poche righe di codice, promettono di rendere il sito conforme agli standard in 24-48 ore, e spesso mostrano un’icona rassicurante nell’angolo dello schermo.
Sembra la soluzione perfetta. Peccato che spesso non lo sia.
Gli overlay sono strumenti che si sovrappongono al sito esistente, cercando di “aggiustare” automaticamente i problemi di accessibilità rilevati. Il problema è che l’accessibilità non è completamente automatizzabile. Gli strumenti automatizzati possono rilevare solo una parte dei problemi di accessibilità. La maggior parte richiede valutazione umana: comprensione del contesto, giudizio sulla qualità e test con utenti reali per verificare che le soluzioni funzionino davvero.
Inoltre in molti casi questi plugin creano più problemi di quanti ne risolvano. Possono interferire con le tecnologie assistive che le persone già usano, aggiungere nuove barriere dove prima non c’erano, rallentare il sito, coprire contenuti importanti. La Commissione Europea stessa ha dichiarato che gli overlay non sono una soluzione appropriata per garantire la conformità agli standard di accessibilità.
Il problema di fondo è lo stesso che abbiamo visto all’inizio: questi strumenti promettono la conformità tecnica, ma non possono garantire l’accessibilità reale. Sono come quelle rampe troppo ripide: sulla carta c’è, ma nella pratica non funziona.
L’ascolto come strumento principale
Ma se la conformità tecnica non basta e i plugin sono una falsa soluzione, come si crea vera accessibilità?
La risposta è meno tecnologica di quanto si possa pensare: si comincia dall’ascolto e dall’empatia.
Significa chiedersi: questa persona riesce davvero a prenotare un appuntamento dal mio sito? Riesce a trovare le informazioni che cerca? Capisce cosa fare quando incontra un errore? E non basta immaginarlo sulla base dei propri parametri – bisogna verificarlo con chi ha esigenze di accesso diverse dalle nostre.
Le WCAG sono uno strumento prezioso, un punto di partenza indispensabile e necessario. Ma non sono il punto di arrivo. Sono la base tecnica su cui costruire qualcosa di più profondo: un’esperienza che accoglie davvero tutte le persone.
Questo approccio – spesso chiamato “accessibility by design” – integra l’accessibilità fin dalle prime fasi di progettazione, non come adempimento finale o toppa da mettere a sito finito. Significa fare scelte consapevoli nella struttura dell’informazione, nella chiarezza del linguaggio, nell’organizzazione dei contenuti.
Conclusioni: oltre la checklist
L’accessibilità vera non si misura in checklist spuntate o bollini di conformità. Si misura nelle esperienze concrete delle persone. Un sito è davvero accessibile quando chiunque, indipendentemente dalle sue esigenze di accesso, riesce a usarlo con autonomia e dignità.
Se lavori nel campo della salute e del benessere, questo ha un significato ancora più profondo. Il tuo sito è spesso il primo punto di contatto con i tuoi pazienti. È il luogo dove decidono se sentirsi accolti o meno. Se il tuo lavoro è prenderti cura delle persone, è importante che quel prendersi cura parta da lì.
Non serve essere perfetti. Serve essere intenzionali. Serve porre le domande giuste, ascoltare le risposte, e costruire spazi digitali che siano rampe vere – non solo sulla carta, ma nella realtà di chi le usa ogni giorno.
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